Un nuevo estudio publicado esta semana por la revista
Biological Conservation revisa más de 150 estudios sobre el pingüino emperador,
su entorno, su comportamiento, así como su carácter en relación con su biología
reproductiva.
Las proyecciones actuales del cambio climático indican que
el aumento de las temperaturas y los cambios en los patrones del viento
afectarán negativamente el hielo marino en el que se reproducen los pingüinos
emperador; y algunos estudios indican que las poblaciones de emperadores
disminuirán en más del 50% durante el siglo actual. Por lo tanto, los
investigadores recomiendan que el estado de la UICN para la especie se escalone
a ‘vulnerable’.
Actualmente, la especie figura como ‘casi amenazada’ en la
Lista Roja de la UICN.
Philip Trathan, Jefe de Biología de la Conservación en el
British Antarctic Survey, dice en un comunicado:
«La tasa actual de calentamiento en partes de la
Antártida es mayor que cualquier otra en el registro glaciológico reciente.
Aunque los pingüinos emperadores han experimentado períodos de calentamiento y
enfriamiento durante su historia evolutiva, las tasas actuales de calentamiento
no tienen precedentes».
«Actualmente, no tenemos idea de cómo los emperadores
se adaptarán a la pérdida de su hábitat primario de reproducción: el hielo
marino. No son ágiles y subir a tierra a través de empinadas formas costeras
será difícil. Para la cría, dependen del hielo marino, y en un mundo en
calentamiento hay una alta probabilidad de que esto disminuya. Sin él, tendrán
poco o ningún hábitat de reproducción».
