Cada 30 de junio se conmemora el Día Mundial de las Redes Sociales, una fecha que reconoce el impacto de estas plataformas en la forma en que las personas se comunican, trabajan, se informan y mantienen contacto con familiares y amigos.
Aunque muchos creen que Facebook fue la primera red social de la historia, lo cierto es que varios años antes existió una plataforma que sentó las bases de lo que hoy conocemos como redes sociales.
SixDegrees: la pionera de las redes sociales
La primera red social considerada moderna fue SixDegrees, creada en 1997 por el empresario estadounidense Andrew Weinreich.
Su nombre estaba inspirado en la teoría de los «seis grados de separación», la cual sostiene que cualquier persona en el mundo puede estar conectada con otra mediante una cadena de no más de seis conocidos.
Lo innovador de SixDegrees fue que reunió, por primera vez, funciones que actualmente parecen indispensables:
- Crear un perfil personal.
- Agregar contactos o amigos.
- Enviar mensajes privados.
- Explorar las conexiones entre usuarios.
Aunque ya existían salas de chat y foros en internet, ninguna plataforma había integrado todas estas herramientas en un mismo espacio.
Se adelantó a su época
Cuando SixDegrees apareció, internet aún estaba lejos de ser el servicio masivo que es actualmente.
A finales de los años noventa, el acceso a la red era limitado, las conexiones eran lentas y los teléfonos inteligentes todavía no existían, por lo que la plataforma enfrentó importantes obstáculos para consolidarse.
A pesar de ello, logró reunir alrededor de 3.5 millones de usuarios registrados, una cifra considerable para la época.
En 1999 fue adquirida por aproximadamente 125 millones de dólares, aunque el crecimiento esperado nunca llegó y finalmente dejó de operar en el año 2000.
El legado que dejó SixDegrees
Aunque desapareció rápidamente, SixDegrees marcó el camino para las plataformas que revolucionarían internet años después.
Entre las principales redes sociales que retomaron ese modelo destacan:
- 1997: SixDegrees.
- 2002: Friendster.
- 2003: MySpace.
- 2003: LinkedIn.
- 2004: Facebook.
- 2006: Twitter (actualmente X).
Todas heredaron el concepto de conectar personas mediante perfiles digitales y redes de contactos.
¿Por qué se celebra el Día Mundial de las Redes Sociales?
La celebración del Día Mundial de las Redes Sociales comenzó en 2010, impulsada por Pete Cashmore, fundador del portal especializado en tecnología Mashable.
El objetivo es reconocer la influencia que estas plataformas tienen en la comunicación global, el acceso a la información, el entretenimiento y el desarrollo de negocios.
Con el paso del tiempo, la fecha también ha servido para promover el uso responsable de las redes sociales, la protección de la privacidad, la seguridad digital y la reflexión sobre el impacto que generan en la vida diaria.
Aunque Facebook popularizó el fenómeno y otras plataformas dominaron internet, la primera en imaginar un mundo donde millones de personas pudieran conectarse entre sí fue SixDegrees, una red social que abrió el camino hace casi tres décadas.
